Guide d'achat du cuivre

La sélection du bon type de cuivre pour toute application nécessite une compréhension de termes techniques tels que l'alliage, la trempe, la dureté, l'épaisseur et la finition. Ne soyez pas découragé par le nombre de termes. Lorsqu'ils sont pris un par un, ils ne sont pas si difficiles à comprendre. Lisez la suite pour mieux comprendre le cuivre et avoir la confiance nécessaire pour acheter pour n'importe quelle application.

Alliage de cuivre

Les feuilles, feuilles minces, barres, tiges et tubes en cuivre sont disponibles dans de nombreux alliages différents. Ces différents alliages de cuivre confèrent certaines propriétés physiques au cuivre qu'il n'a pas habituellement, mais ces nouvelles propriétés apportent souvent de nouvelles limitations également. Ce qui rend la discussion sur les alliages un peu plus facile, c'est que 99 % du cuivre vendu aux États-Unis est représenté par les trois alliages énumérés ci-dessous.

• C11000 - La plupart du cuivre vendu aujourd'hui aux États-Unis est l'alliage C11000, également connu sous le nom de Electrolytic-Tough-Pitch. Tout simplement, le C11000 est du cuivre pur à 99,9 %. Il fait un excellent conducteur électrique, une barre de mise à la terre d'équipement, un beau plaque de protection sur votre porte d'entrée, fait un excellent travail en tant que dosseret dans votre cuisine, rend un chéneau très élégant et orne certains des toits les plus élégants du monde.
• C12200 - Le cuivre utilisé pour les tubes et les tuyaux est généralement l'alliage C12200. On obtient cet alliage en ajoutant une très petite quantité de phosphore au cuivre pur. Cela rend le cuivre plus facile à souder et à braser. Malheureusement, cela rend également le cuivre considérablement moins conducteur. En général, vous ne voyez rarement cet alliage utilisé pour les applications électriques, mais si vous devez souder ou braser, cet alliage est votre meilleure option.
• C14500 - Si vous allez tourner ou usiner du cuivre, C14500 est votre alliage. Lorsque le cuivre est allié à une petite quantité de tellure, cela améliore considérablement la capacité du cuivre à "faire des copeaux". Le cuivre pur (alliage C11000) a tendance à être "gommeux" lorsqu'il est usiné. Cette gomme signifie que vous devez ralentir considérablement le processus d'usinage. Le cuivre pur est également dur pour les outils de machine, ce qui ajoute aux frais d'usinage. C14500 n'est pas aussi conducteur que le cuivre pur, mais il s'en rapproche relativement.

Un fait intéressant sur les alliages de cuivre: si vous ajoutez un peu de zinc au métal, vous obtenez du laiton.

Trempe de cuivre

Fondamentalement, la trempe d'un métal fait référence à sa dureté. Les deux extrêmes de la trempe sont désignés comme "dur" et "mou". Bien que l'Association du Développement du Cuivre ait mis en place une convention de numérotation de H01 (mou) à H04 (dur), la plupart des gens de l'industrie se réfèrent simplement au degré de dureté. "Hé, je prendrai un peu de feuille de cuivre "demi-dur"", c'est tout ce que vous avez à dire à votre usine de cuivre locale pour appeler la trempe.

Alors, pourquoi quelqu'un s'inquiéterait-il de la trempe ? Dans une large mesure, la dureté du métal détermine l'application. Si vous deviez faire un beau porte-casseroles à partir de barres de cuivre de trempe molle et que vous choisissiez de suspendre la poêle en fonte préférée de votre grand-mère sur votre nouvelle création, le poids de la poêle pourrait bien déformer le support. En fin de compte, si votre projet en cuivre implique de supporter n'importe quel type de poids, tenez-vous aux trempe plus dures.

D'un autre côté, si vous souhaitez réaliser une gravure en cuivre ou simplement former le cuivre à la main, vous seriez bien mieux avec une trempe plus molle. Les trempe plus molles sont également plus faciles à couper. Pour les applications décoratives et artisanales qui ne nécessitent pas de soutenir beaucoup de poids, la trempe molle devrait être votre choix.

Un dernier point sur la trempe, en raison de l'utilisation finale du produit, la barre de cuivre est généralement disponible uniquement dans les trempe plus dures et la feuille de cuivre dans les trempe plus molles. Cela a à voir avec la façon dont les deux formes différentes de métal sont le plus couramment utilisées.

Jauge de cuivre, onces et pouces

Appeler la jauge du métal est un autre moyen de dire l'épaisseur. Il est important de garder à l'esprit que plus le nombre est grand, plus le matériau est mince. Une feuille de cuivre de 30 jauge est beaucoup plus mince qu'une feuille de cuivre de 16 jauge.

Pour compliquer encore les choses, l'industrie de la toiture mesure l'épaisseur du cuivre en onces par pied carré ! Utilisez ce tableau de conversion pour vous aider à convertir la jauge en pouces en onces.